Buurtgerichte zorg: Schulen
De gemaakte buurtanalyse van Schulen bestaat uit twee delen. Een eerste deel omvat een hele reeks aan uiteenlopende cijfergegevens afkomstig van de databank www.limburgincijfers.be. Het tweede luik is een kwalitatieve analyse gebaseerd op individuele gesprekken met twintig zogenaamde sleutelfiguren (inwoners die via hun persoonlijke inzet of een actieve rol in één of meerdere verenigingen goed vertrouwd zijn met wat er in hun buurt/wijk reilt en zeilt), veertien professionele zorg- en hulpverleners zoals huisartsen, kinesisten, verpleegkundigen, thuiszorgdiensten, een schooldirecteur, een wijkagent,… en zestien mensen in een kwetsbare positie. Daarnaast werden er twee buurtbabbels georganiseerd, waaraan in totaal ook nog eens een vijfentwintigtal mensen deelnamen. Al deze indrukken geven samen een mooi beeld hoe Schulenaren naar hun eigen dorp kijken.
Een levendig dorp met veel natuur
Dat levendige aspect van het dorp is op twee manieren duidelijk zichtbaar. Schulen beschikt nog over een goed dienstenaanbod van huisartsen en thuisverpleging over kinesisten en een fitness tot een buurtwinkel. In het dorpscentrum brengen een aantal horecazaken bij momenten letterlijk leven in de brouwerij. Daarnaast zorgen een aantal cultuur-, jeugd- en sportverenigingen voor een divers aanbod aan vrijetijdsbelevingen voor jong en oud. De sportsite in de Manestraat en de speeltuin in de Vanarenberglaan zijn fijne ontmoetingsplaatsen. Het Leemkuilbos, dat eind 2021 officieel werd geopend, moet nog door heel wat mensen ontdekt worden. Met het Schulensbroek beschikt Schulen over een erg waardevol waterrijk natuurgebied. Binnen het lopende Life Delta Project wordt bovendien die natuurwaarde nog eens versterkt.
Vlot bereikbaar?
Het treinstation zorgt voor een laagdrempelige ontsluiting richting Hasselt en vooral richting Diest, Leuven en Brussel. De nabijgelegen verkeerswisselaar tussen de E313 en E314 doet hetzelfde voor het autoverkeer. Op de hoofdwegen is Schulen ook goed bereikbaar per bus, tegelijk blijft het aanbod van De Lijn beperkt. Hoewel er de voorbije jaren een aantal fietssuggestiestroken zijn bijgekomen, zijn een aantal inwoners zeker vragende partij naar meer en betere fietsverbindingen en fietspaden.
Hulpverlening vinden, vergt soms een zoektocht
Net als de rest van Herk-de-Stad (en zelfs Vlaanderen) vergrijst ook Schulen. Het aantal zestigplussers is er de voorbije dertig jaar verdubbeld. Ondertussen neemt het aantal jongeren af. Verder woont één op de drie inwoners alleen. De kwetsbaarheid bij alleenstaanden ligt hoger. Ouderen kampen met bepaalde zorg- of hulpnoden die soms een hinderpaal vormen om langer thuis te blijven wonen. Nochtans is dit net wat een meerderheid van de ouderen wenst. Het feit dat een aanzienlijk deel van de ouderen ook eenzaam zijn en soms maar over een beperkt of geen eigen netwerk beschikken, bemoeilijkt hun situatie nog eens. De seniorenwoningen in Schulen zijn dan weer wel een pluspunt. Hoewel in vergelijking met de andere inwoners van Herk-deStad Schulenaren vaker gebruik maken van de maatschappelijk dienstverlening van het OCMW, blijft het aanbod van het OCMW en ook dat van dienstencentrum De Cirkel onvoldoende gekend. Veel mensen ervaren zowel een ‘mentale’ drempel (durven hulp vragen is niet evident) als een ‘fysieke’ drempel (hoe geraak ik in Herk centrum?) om naar deze diensten toe te stappen. Via een doorverwijskaartje kan een vertrouwd gezicht van een hulpof zorgverlener die bij de mensen aan huis komt op een vlotte manier doorverwijzen naar het OCMW of het dienstencentrum. Dit verlaagt zeker en vast de drempel waarvan sprake is. Verder wordt er momenteel gewerkt aan een lokale welzijnsgids waarin mensen in een verstaanbare taal en vanuit herkenbare situaties wegwijs worden gemaakt in het uitgebreide zorg- en hulpaanbod. Het is de bedoeling deze gids in de loop van het voorjaar uit te brengen. Tot slot is het de bedoeling om via een maandelijkse zitdag/ ontmoetingsdag, ergens op een vlot bereikbare locatie in Schulen, het aanbod van het OCMW en het dienstencentrum vlotter tot bij de mensen te brengen.
Buren en het kleine helpen
De meeste bewoners wonen graag in Schulen en zijn trots op hun buurt. Nieuwkomers worden goed ontvangen op voorwaarde dat ze zelf de eerste stap zetten. Buren kennen elkaar dus nog wel, al verschilt dit sterk van straat tot straat. Bewoners in een kwetsbare positie blijken helaas minder aan deze bestaande netwerken deel te nemen. Ze geven ook aan sowieso minder contact met hun buren te hebben. De Tichelstraat wordt zowel door de bewoners zelf als door de andere Schulenaren ervaren als een aparte wijk, die in zijn geheel minder aansluiting vindt bij de rest van het dorp. Erg positief is dan weer dat bij noodsituaties, denk bijvoorbeeld aan de laatste grote wateroverlast, er wel een grote solidariteit tussen alle inwoners ontstaat. Buren sprongen daarbij letterlijk voor elkaar in de bres. Kortom er gebeurt heel wat. Toch is er zeker nog ruimte voor verbetering. Hoe kunnen we buren in nog meer straten elkaar laten ontmoeten? Hoe kunnen we kwetsbare en eenzame inwoners bereiken en betrekken? Hoe kunnen we het dorp versterken en uitbouwen? Dat zijn allemaal vragen waarmee we samen met alle Schulenaren die dat willen mee aan de slag willen.
Wil je het hele buurtrapport ontvangen? Gewoon meer weten? Of op één of andere manier meewerken aan de uitbouw van een Zorgzamer Schulen? Contacteer dan dienstencentrum De Cirkel.