Gerarduskapel

De Gerarduskapel, gelegen in de Théophile Donnéstraat 25, werd gebouwd door Martinus Mettens in de jaren 1893-1894 op de grond van zijn ouders en tegen de gevel van het huis van zijn broer Ferdinand. Gerardus Maria Majella was een redemptorist en deze paters hielden in het verleden heel was missies in onze regio. Misschien is dit de verklaring van de bouw van deze kapel die beter bekend is onder de naam  ‘de Gerarduskapel’. Sinds het overlijden van Ferdinand Mettens (° Donk 02/10/1850 - ⁺ Donk 01/06/1922) wordt de kapel onderhouden door de familie Macours, die ook de huidige eigenaar er van is. De kapel trok en trekt nog steeds heel wat bezoekers die de gunst van Sint-Gerardus kwamen en komen afsmeken. Dankbetuigingen zijn er te zien aan de buitenzijde van de kapel, “Merci Marie Edmond 8 Mai 1897”. Binnen zijn de metalen ex-voto’s uit vroegere jaren ingekaderd. Voor zowat alles riep men de hulp in van deze heilige. In een landelijke gemeente als Donk, bad men vooral voor de gezondheid van het vee. Wie nu de kapel bezoekt, vindt er naast de brandende kaarsen, de vele bloemen en een reliek van de heilige ook ‘aan de schoorsteen afgedankte heiligen’ en vele paternosters. De kapel werd in 1988 deskundig gerestaureerd door het stadsbestuur van Herk-de-Stad.

Garardus Majella (°Muro Lucano 23/04/1726 - +Caposele 16/10/1755, beide nabij Napels) is een rooms-katholieke volksheilige. Zijn naamdag is 16 oktober. Majella werd geboren in 1726 als zoon van een kleermaker. In 1749 meldde hij zich bij de redemptoristen als lekenbroeder. Hier vervulde hij zonder tegenspraak eenvoudig werk. Hij werd bekend om het geduld waarmee hij beledigingen en pijnigingen onderging en om zijn liefdadigheidswerk. De H. Gerardus Majella had tijdens zijn leven vele visioenen. Verder staan verscheidene bovennatuurlijke verschijnselen, zoals genezingen, bilocatie (aanwezigheid op meerdere plaatsen tegelijkertijd), helderziendheid, profetieën en broodvermenigvuldigingen op zijn naam. De H. Gerardus Majella is de patroonheilige van kleermakers, portiers en zwangere vrouwen. Hij werd in 1893 door paus Leo zaligverklaard en in 1904 heiligverklaard door paus Pius X. Een aan hem gewijd Nederlands bedevaartsoord is het redemptoristenklooster van Wittem. In Overdinkel en het Drentse Barger-Oosterveld vindt elk jaar een processie ter ere van Gerardus Majella plaats. In Barger-Oosterveld is dat op de laatste zondag vóór het feest van Petrus en Paulus (29 juni). De kerk van Donk bezit sinds 23 november 1896 een reliek van deze volksheilige.