Brouwerij De Ster
Rond de eeuwwisseling telde Halen ongeveer 50 herbergen. De opkomst van de brouwerijen was een van de oorzaken van de achteruitgang van de wijncultuur in onze streken. De heer J. Wouters kwam uit Gingelom en had een brouwerij in Waanrode. Hij vestigde zich in de jeneverstokerij van Michiels aan de Gete te Halen. Toen de mouterij van Mvr. Wed. Vaes en Zonen te koop kwam, werd dit de brouwerij Wouters. Muurijzers in de stallingen verwijzen naar 1903. Men brouwde hier de bekende Goudster, een bier van hoge gisting. Later werd het een depot van Cristal Alken, nu is het meubelzaak Keldermans. Door haar ligging aan de brug over de Gete, pal aan de grens met Halen, leunde de brouwerij praktisch veel meer aan bij Halen wat terug te zien is op het publiciteitsmateriaal van de brouwerij van weleer: ‘Donk-Halen’. Joseph Wauters (° Gingelom 27/11/1862 – + Donk 22/09/1939) kocht eind 19e eeuw de brouwerij van de familie Vaes. Wanneer je weet dat in het naburige Halen in die tijd 30 brouwerijen waren, was het Joseph Wauters die deze brouwerij optilde tot boven het gemiddelde. De brouwerij werd onder zijn bewind uitgebreid en voorzien van een mouterij waarvan de kiemtoren het enige nog zichtbare is langs de Grote Baan Diest – Hasselt. Aanvoer van grondstoffen kon gebeuren via de spoorweg Tienen-Diest (het station van Halen werd in 1878 in gebruik genomen) maar ook via de tram sinds haar aanleg in 1905. In aanvulling van bier op vaten, introduceerde hij in 1902 ook bier op fles. Soms noemde hij zijn brouwerij ‘Brouwerij Wauters’, dan weer ‘Brouwerij De Ster’ naar het meest populaire bier dat hij sinds 1906 produceerde: Goudster. Een prentkaart toont de gehavende brouwerij na de slag aan de Gete op 10 augustus 1914. De Belgische soldaten hadden geprobeerd de Getebrug tot ontploffing te brengen wat niet volledig lukte. Daarom braken de Duitsers de grote poorten van de brouwerij uit om over het kapotte deel te leggen. De villa van Wauters, de stallen en het brouwershuis die dienst deden als gekwetstenboeg van het Rode Kruis werden in brand gestoken. Tijdens de bezetting werden er beperkingen en maatregelen opgelegd maar werd ook het koper van de stokerij opgeëist. Onder leiding van Josephs zoon, Rodolphe, die na de oorlog de brouwerij geleidelijk overnam, kreeg ze de grootste bloei. Rodolphe Wauters, in 1906 afgestudeerd als brouwingenieur, bracht verschillende soorten bieren op de markt. De brouwerij overleefde de Tweede Wereldoorlog maar de verkoop van dit soort bier verzwakte ten gunste van pils en in 1961 verkocht Rodolphe Wauters zijn onderneming aan Jozef Maleux. Eind de jaren zestig werd de ooit florissante brouwerij opgeslorpt door de brouwerij van Alken. Jules Keldermans (° Halen 16/05/1924 - + Donk 25/04/2010) kocht de voormalige brouwerij, gelegen tegenover zijn ‘Keldermans meubelen’ op en verbouwde het tot de huidige meubelwinkel “Keldermans Gallerij” De mouttoren werd behouden, tezamen met de ‘gek’ of ‘giek’ op de hoge schouw die erop stond. In 2013 begon een groepje kameraden uit Donk en Halen onder de naam ‘De Vereningde Brouwers GCV’ Goudster opnieuw te brouwen en op de markt te brengen. Het brouwen gebeurde door de plaatselijke brouwerij Anders! met het oude recept als basis. Het amberkleurig bier heeft een alcohol gehalte van 6°.
Bronnen: www.goudster.be
Foto's: André Smeets